Spēļu kārtīm ir četri masti: lāpstas, sirdis, dimanti un nūjas. Šiem uzvalkiem ir dažādi nosaukumi. Franči tos sauc par "šķēpu, sirdi, kvadrātu, krustnagliņu lapu", vācieši par "lapu, sirdi, zvanu, ozolzīli", bet itāļi par "zobenu, monētu, nūju, kausu".
Vēlāk, pamatojoties uz astronomiskajiem kalendāriem, rietumnieki kārtis standartizēja, kopā nosakot 54 kārtis četros tērpos. Laika gaitā šis standarts pakāpeniski kļuva konsekvents.
Ir daudz veidu, kā spēlēt spēļu kārtis, tostarp visizplatītākie ir bridžs, pokers, blekdžeks, 21 un 24. Tā kā kāršu skaits kāršu kavā atbilst astronomiskajam kalendāram, mēdz teikt, ka spēļu kārtis ir kalendāra mikrokosmoss. Iemesli ir šādi: 54 kāršu komplekts atspoguļo 52 nedēļas gadā. Tiek izmantoti divi uzvalki: Džokers (Lielais Džokers) apzīmē sauli, bet otrs Džokers (Mazais Džokers) – Mēnesi. Četri uzvalki (lāpstas, sirdis, dimanti, nūjas) atspoguļo četrus gadalaikus: pavasari, vasaru, rudeni un ziemu. Sarkanās kartītes apzīmē dienas laiku, bet melnās – nakts laiku. Katrai sezonai ir 13 nedēļas, kas atbilst kāršu skaitam katrā uzvalkā. Punktu summa uz visām 52 kartēm ir 364. Saskaitot Džokera punktu, tiek iegūts 365, kas ir tāds pats kā dienu skaits parastajā gadā. Vēlreiz pievienojot Džokera punktu, tiek iegūts dienu skaits garajā gadā. Karaļa, karalienes un džeka kārtis, kopā 12, attēlo gan 12 mēnešus gadā, gan 12 zvaigznājus, kuriem saule iet cauri gada laikā.
