Pokers ir vispārīgs termins spēļu kārtīm, un tas attiecas arī uz konkurences spēlēm, kuras spēlē ar spēļu kārtīm. Standarta spēļu kāršu komplekts sastāv no 54 kārtīm, tostarp 13 kārtīm no katras četras krāsas (lāpstas, sirdis, nūjas un dimanti) (satur skaitļus no 1 līdz 10 un džeku, dāmu un karali) un diviem jokdari. Spēļu kārts standarta izmērs (Poker Size) ir 6,3 x 8,8 cm, standarta izmērs, kas tiek izmantots starptautiskos pokera turnīros un ir otrā visbiežāk redzētā spēļu kārts aiz bridža. Tās spēle ietver gan sacensību, gan atpūtas veidus, piemēram, klasiskās spēles, piemēram, Texas Hold'em un Dou Dizhu.
Spēļu kārtis ir ļoti izplatīta spēle, taču ir daudz teoriju par tās izcelsmi. Franču zinātnieki saka, ka spēļu kārtis pirmo reizi izgudroja franči 1392. gadā, beļģu zinātnieki uzskata, ka viņu spēļu kāršu vēsture aizsākās pirms Francijas, un itāļi apgalvo, ka spēļu kārtis izgudroja itāļi. Spēļu kārtis pirmo reizi parādījās Ķīnā, vismaz jau mūsu ēras 969. gadā. 12. gadsimtā Marko Polo šo kāršu spēli no Ķīnas atveda uz Eiropu, kur tā uzreiz izraisīja lielu interesi. Tā kā to bija lēti ražot, tam bija daudzveidīga spēle un to bija viegli iemācīties, tas ātri kļuva populārs visās sociālajās klasēs. Rietumnieki nepārtraukti ieviesa jauninājumus ķīniešu spēļu kārtīs, attīstot tās vairākos posmos, tostarp Shengpai, Huister un Bridge, pirms beidzot attīstījās mūsdienu pokera spēlē.
